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下。“什么也别对你母亲说，我会设法安抚她。”

芮奇满怀挫折地瞪着父亲，绝望地低声道：“好吧。”

谢顿说：“我会找个人来指导你化装，然后你搭乘喷射机到卫荷去。振点，芮奇，这不是世界末日。”

芮奇露出无力的微笑，走了出去。

谢顿目送他离去，脸上挂着深刻的愁容。两撇胡子再长出来很容易，可是儿子不能。谢顿心中十分清楚，他正将芮奇往虎穴里推。

每个人都会有小小的幻想，而克里昂银河之帝、川陀之王，或其他一大串在特殊场合能高声宣诵许久的头衔则深信自己是个具有民主精神的人。

每当丹莫茨尔以及后来的谢顿以唯恐招来“暴虐”与“独裁”的恶名为由，对他要采取的行动提出劝阻时，克里昂总是气愤难平。

他确定自己并非暴君或独夫，他只是想坚定、果断地解决问题，如此而已。

他曾多次以怀旧的口吻，称赞过去皇帝与子民打成一片的日子。而如今，随着成功的或未遂的政变与行刺的历史成为真实生活中的可怕威胁，皇帝只好与世隔绝。

克里昂一生只在最严格保护的场合里才接见外人。假如在毫无准备的情况下遇到陌生人，很难相信他会真正自在，但他总是幻想自己会喜欢。因此，若能有个机会在御苑跟下属谈谈，尽情微笑，将皇家规范暂时抛掉几分钟，他会十分兴奋。那使他觉得自己很民主。

比如说，谢顿提到过的那个园丁就是个好人选。克里昂准备亲自褒奖他的忠心与英勇虽然那已是陈年往事，而非草草交代某个官员来执行。这将很合适他亲民的风范，甚至会是一件乐事。

因此，在这个玫瑰盛开的季节，他安排在广阔的玫瑰园中接见这个人。这样很适当，克里昂心想，可是，当然，那个园丁必须先被带到那里。让皇上等待简直匪夷所思，民主是一回事，不便则是另一回事。

那名园丁正站在玫瑰丛中等他，双眼睁得老大，嘴唇直打哆嗦。克里昂这才想到，可能还没人告诉园丁皇上亲自召见他的确实理由。好吧，他将以和蔼亲切的方式安抚他。只不过，他叫什么名字呢克里昂发觉自己完全没有印象。

他转头问身旁的官员：“这园丁叫什么名字”

“陛下，他叫曼德尔葛鲁柏，已经在这里当了三十年的园丁。”

皇上点了点头。“啊，葛鲁柏，我多么高兴接见一个杰出而努力的园丁。”

“陛下，”葛鲁柏讲话含糊不清，牙齿打战，“我不是个聪明能干的人，但我总是竭尽全力为仁厚的陛下办事。”

“当然，当然。”

皇上嘴上这样说，心里不禁怀疑这个园丁是否以为自己在讽刺他。咳，这些低下阶层的人，缺乏气质与礼貌，当然也不会有敏锐的心思，总是使他难以展现民主风。

克里昂说：“我从首相那里，听到你当初冒死拯救他的忠心，以及你照顾御苑的技艺。首相还说，你和他相当友好。”

“陛下，首相对我很和气，可是我知道自己的身份，除非他先开口，我绝不会主动跟他说话。”

“很好，葛鲁柏，这显示出你的好规矩。言归正传，首相和我一样，是具有民主素养的人，而我信任他对人的判断。”

葛鲁柏深深鞠了一躬。

皇上说：“葛鲁柏，你也知道，园丁长莫康博相当老了，一直渴望退休。他已经不能承担那么重的责任了。”

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