35. 疾苦

妇人形容枯槁，脸色蜡黄，浑身上下瘦成骷髅，明显已病入膏肓，全然看不出之前模样，王宛平懂事的端来一碗药汁，经年使用的碗面上裹着黑色的污垢，与碗中的药汁混合在一起，已然分不清楚，王宸晖用汤匙搅拌了几下，坐在床边一口一口的喂给妇人喝。

一碗药喝完，妇人艰难的抬起双眼，看着祈棠二人吐出几个字：“二位是？”这三个字像用尽了全身力气一般，说完她便不停的喘着粗气，王宛平利索的爬上床，熟练的抚着妇人的背帮她顺气。

“娘亲，这是乐青县主。”王宸晖将端来一条长凳，请祈棠和穆景煜落座。

穆景煜大大咧咧撩起长袍坐下，祈棠则坐到床边，问候妇人：“夫人，我叫盼兮，听宸晖说你病重，来看看你。”

“咳咳，咳咳。”妇人用一条看不出原本颜色的帕子捂着嘴，不停的咳嗽着身子都佝偻起来，“县主，咳咳，辉儿，快带县主出去，不要过了病气。”说完又是一阵咳嗽不停。

祈棠拍了拍妇人的手：“不碍事。”又看向王宸晖：“请大夫了吗？”

“前些日子请了。”王宛平清脆稚嫩的的童声中透出天真：“大夫留了方子，哥哥抓了药，哥哥说等娘亲喝完药病就会好了。”

见王宸晖低着头，祈棠又问他：“大夫可说是什么病？”

王宸晖还是低着头一言不发，床上的妇人好不容易停下的咳喘又开始咳了起来，急喘着朝王宸晖道：“你把平儿带出去，我有话，有话同县主说。”

“你先带妹妹出去，我和你娘亲说几句话。”祈棠见王宸晖站着不愿走，朝她微笑道。

王宸晖这才似下定决心一般，将床上的王宛平一把扯下，拖拽着出了屋子。

“县主。”等两个孩子都出去后，妇人捂着嘴巴边咳边用尽全身力气说：“妇人今日有幸，得县主来看望，只是妇人心中有数，这病怕是难再痊愈，只可怜了这两孩儿，妇人若是去了，两个孩儿可如何是好。”

祈棠轻轻拍着妇人骨瘦如柴的手：“夫人且放宽心，待我回了城，遣个医术高明些的大夫来替你医治，定会痊愈的。”

妇人摇着头，艰难咳喘着，从怀中掏出一枚玉佩，摩挲着：“这是亡夫留下的最后一样东西，妇人有个不情之请，还请县主成全。”说完，不顾身体状况，就要起身，挣扎着要给祈棠跪下。

祈棠赶忙按住她，扶着她躺好：“你不要动，有话直接说，今日我既过来看望你，任何困难我都会替你想办法。”

“谢谢县主。”妇人一下子红了眼眶，眼泪朔朔的往下掉：“先夫姓王，曾是这十里八乡的教书先生，我娘家姓虞，家父是太仆寺少卿虞书恒。”

见祈棠眼神中有了明显不理解的变化，妇人咳嗽几声后继续道：“当年妇人不顾全家反对，与亡夫私奔至此，亡夫爱我，敬我，又因秀才功名得相邻敬重，聘了教书先生，只可惜体弱，一场风寒就要了他的命。”

说完又是一阵咳嗽：“先夫去后，我又得了这病，宸晖将家里所有能卖的都卖了，如今家徒四壁，这枚玉佩虽不值几个钱，但妇人只剩下这一样值钱之物，如今给了县主，求县主在我走后给这两孩子一条活路，为奴为婢，但凭吩咐。”

“你父亲乃当朝太仆寺少卿，你为何不去求助虞家，这两孩子流着虞家的血，虞大人定不会不管不顾。”祈棠回头看了眼坐在下面的穆景煜，光线昏暗，看不清他的神色，又回头问那妇人。

“咳咳咳。”妇人一阵急咳：“妇人当日离家，已与父亲三击掌，断绝父女关系，此生老死不相往来，如今又重病缠身，有何脸面再去求得庇护。”

祈棠思忖片刻：“好，我答应你，若你他日不测，我替你照顾两个孩子，只是不知你是否愿意让两个孩子知道自己外家是虞大人？”

“县主大恩，妇人无以为报，只求来生做牛做马报答。”又一阵咳喘过后，妇人继续道：“宸晖是个懂事孩子，知道自己外家乃是虞家，曾去虞府外面打探过，他虽瞒着我，可哪有孩儿的心思做娘亲的猜不透。”

几声咳喘后，妇人接着道：“妇人恳求县主照顾他二人，若他自己有选择，还请县主成全。”又颤巍着将手中玉佩塞到祈棠手中。

祈棠将玉佩推回给妇人：“这是你相公留下的最后一样念想，若给了我，你余下的日子必定不好过，你先留着。好好吃药，争取痊愈。”

妇人感激的不住落泪，哽咽的听不下来，祈棠实在不忍再看，便起身道：“我那边还在施碳，今日就先回去，我会遣大夫过来看你，你保重。”

说完转身用手指刮了刮眼角，也不管穆景煜，直接朝屋外走去。

穆景煜看了眼床上咳的满脸潮红的妇人，也跟着钻出低矮的草屋。

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